Victor Bettendorf avec trois victoires lors de la « London International Horse Show »
Dans le cadre du prestigieux tournoi dans la capitale anglaise, le meilleur cavalier de saut d’obstacles du Luxembourg a déclaré que c’était un honneur pour lui de pouvoir y participer, car son père avait déjà voulu monter à Londres par le passé. Toutes ses attentes ont été dépassées et à la fin, il a même été nommé « leading rider ».
Ce titre était bien mérité pour le Luxembourgeois de 35 ans, qui a réussi à gagner trois épreuves de ce CSI 5* avant Noël et a terminé une autre en deuxième position. Bien que sa performance finale pour le World Cup,doté de 110 000 euros, à 1,60 m avec le hongre Doha de Riverland, ne soit pas idéale avec deux barres tombées, il a tout de même assuré une certaine présence à la télévision, étant donné que le duo a même pu être admiré sur Eurosport entre Noël et le Nouvel An. La victoire de l’épreuve comptant pour le World Cup est revenue à l’Irlandais Tom Wachman avec Do It Easy.
Sur Encore Toi du Linon, la numéro 79 du classement mondial a quant à elle démarré de façon spectaculaire dans l’arène « Excel London » dans l’est de la métropole britannique, située juste à côté du City Airport. Dans un temps de 56,28 secondes, soit environ deux secondes plus vite que ses concurrents, Bettendorf s’est imposé dans un saut à 1,55 m devant le Belge Hos Verlooy, qui a terminé deuxième avec Parise van den Dael en 58,34 secondes. En troisième position on retrouvait le local Jack Whitaker avec Valmy de la Lande (58,56“).
Le lendemain, Victor Bettendorf remportait une autre épreuve à 1,55 m : même si trois couples ont été plus rapides dans le premier tour sans faute, personne ne pouvait le surpasser lors du barrage suivant. Avec Doha de Riverland, il a décroché sa deuxième victoire, cette fois avec un temps de 28,45 secondes. C’était extrêmement palpitant : Donald, un autre membre de la famille équestre britannique Whitaker, sur Millfield Colette, n’a été que d’un clin d’œil plus lent (28,58“) et troisième, la Néerlandaise Sanne Thijssen sur Cupcake, n’a été qu’une bonne demi-seconde derrière la première place (29,01“).
Le samedi 20 décembre, le Luxembourgeois a encore marqué les esprits. Sur la jument Cancun Torel, il a gagné un saut de 1,50 m, devançant encore une fois Jack Whitaker, qui, avec le déjà mentionné « Valmy », a terminé deuxième en 59,14 secondes, à peine 80 centièmes derrière Bettendorf. En troisième position se classait l’Espagnol Alvaro González de Zarate Fernandez avec Casa Diva et un temps de 59,28 secondes.
Mais trois victoires n’étaient pas tout ce que Bettendorf, qui vit en Normandie, avait à montrer de l’autre côté de la Manche : il a terminé quatrième d’une autre épreuve à 1,50 m avec la jument de onze ans Encore Toi du Linon et, le 22 décembre, a même ajouté un autre podium sur « Cancun » : toujours à 1,50 m, il n’a dû laisser la victoire qu’au Français Kevin Staut, qui a été, entre autres, champion olympique de 2016 à Rio, et Kannonqulan avec un temps de 57,57“ (Bettendorf a terminé en 57,88“). La Britannique Jessica Mendoza avec I-cap CI a pris la troisième place (58,24“).
Bettendorf : « Cette semaine était tout simplement parfaite »
« La jument est toujours ambitieuse, mais aussi sensible et doit me faire confiance. Je la monte depuis presque trois ans. Gagner une épreuve ici est un immense honneur. Je connais ce tournoi depuis mon enfance et j’ai toujours voulu y participer. J’ai rendu mon père (vétérinaire, cavalier et éleveur) très fier, car lui aussi a toujours voulu monter à Londres », a déclaré Victor Bettendorf le 19 décembre sur la page Facebook de la « London International Horse Show » après son succès sur Encore Toi du Linon.
Le couronnement évoqué en introduction restait à venir : grâce à sa série de succès à l’Est deLondres, il remporta le prix du meilleur cavalier lors de ce prestigieux tournoi. Participer à l’événement était déjà un rêve devenu réalité, expliqua-t-il sur le site officiel du tournoi, londonhorseshow.com. « Je voulais montrer aux organisateurs combien j’étais heureux d’être là et que je donnais le meilleur de moi-même. Cette semaine a été absolument parfaite », déclara-t-il. Il loua également l’atmosphère typiquement britannique et le public averti.
Skarsoe marque des points pour la Coupe du monde
Victor Bettendorf n’était pas le seul cavalier du Grand-Duché à concourir dans la capitale britannique. En dressage, Fie Christine Skarsoe assista au triplé britannique du Grand Prix, réalisé par le « trio de rêve » composé de Fry, Dujardin et Moody. Lors de l’épreuve de freestyle suivante, Skarsoe, le lendemain de son 49e anniversaire, a décroché une onzième place sur Imperador dos Cedros avec un score de 72,800 %. Elle a ainsi engrangé 7 points au classement de la Western European League du World Cup après le tournoi de Londres, occupant actuellement la deuxième place.
L’élite luxembourgeoise du dressage à Malines
Après Londres, Fie Christine Skarsoe a traversé la mer du Nord pour se rendre à Malines, en Belgique, une semaine plus tard. Avec son coéquipier de la FLSE, Nicolas Wagner Ehlinger, elle a participé au Grand Prix d’une autre épreuve de World Cup. Parmi quinze concurrents, le finaliste des Championnats d’Europe et son hongre hanovrien Quater Back Junior ont terminé septièmes avec 68,457 %. Skarsoe a manqué de peu le podium (68,348 %), mais a tout de même figuré parmi les dix premiers.
Mardi, les deux cavaliers ont concouru en figures libres. Avec 74,865 %, Skarsoe et son lusitanien ont terminé dixièmes. Wagner Ehlinger et Quater Back ont fait encore mieux : leur score de 76,150 % leur a permis de se classer sixièmes. La compétition a été remportée par Larissa Paulius et Flombeau, de Belgique. Début décembre, Amélie Decruyenaere Haupert s’est distinguée à Aix-la-Chapelle en terminant 7e, 8e et 10e d’un tournoi CDIJ.
Traduction automatique par IA de la version allemande et rédigée par Paul Krier.